Romanschrijven als vak: hoe Manon Jütte haar schrijfstem vond

Schrijven is een vak: je bent nooit klaar met leren. Daarvoor moet je schrijfmeters maken en soms vraagt dat om verstand op nul, tempo maken en simpelweg aan de schrijftafel zitten. Dat bewijst oud-student en nu auteur Manon Jütte, die in 2021, 2023 én 2025 deelnam aan de Meesterproef bij de Nieuwe Academie voor Schrijven (voorheen de Querido Academie).

Blijven leren en verdiepen

Waarom zou je een intensieve schrijfclinic als de Meesterproef* meerdere keren volgen? Omdat er op het gebied van schrijftechniek en verhaalopbouw altijd meer te halen valt.

Omdat je nooit uitgeleerd raakt, en van iedere docent en medecursist kun je weer iets nieuws opsteken. Dat ervaarde Manon: om terugkerende cursisten te blijven uitdagen, reikte docent Sophie Zijlstra tijdens haar tweede deelname bijvoorbeeld aangepaste opdrachten aan om zo het maximale uit het meesterproef traject te halen.

Het proces vraagt echter ook om een zekere moed. Om echt te groeien als schrijver moet je jezelf kwetsbaar opstellen. Feedback van de docent en eerste lezers — hoe spannend ook — bevat vrijwel altijd een waardevolle golden nugget. Zo ontdekte Manon dat ze aanvankelijk met de verkeerde schrijf stem schreef. De droge schrijfwijze paste niet bij de kleurrijke Afrikaanse setting van haar verhaal. Daarnaast leert het traject je open te staan voor onverwachte inspiratie: een schrijfopdracht rondom het schijnbaar eenvoudige woord ‘splinter’ leidde uiteindelijk tot een cruciale scène in haar manuscript.

De kern van het verhaal

De intrinsieke motivatie van Manon ligt diep geworteld in de menselijke veerkracht. Zoals haar literair agent Dorine Holman het omschrijft:

“Haar motivatie haalt ze uit de veerkracht en levenslust van mensen bij wie alles tegenzit. Het intrigeert haar dat mensen ondanks existentiële tegenslagen hoop houden en nooit opgeven.”

Een rijping van vijf jaar

Van haar eerste schrijfcursus bij de Academie tot het uiteindelijke contract bij uitgever Ambilicious verstreken zo’n vijf jaar. Een periode die nodig was; niet alleen om de verhaallijn aan te scherpen, de onderliggende kennis te verwerken en het begeerde literaire niveau te behalen, maar vooral om haar eigen unieke verhaal neer te zetten en dat zorgvuldig af te stemmen op de setting van het boek.

Had dat sneller gemoeten? Manon kijkt met nuance terug op die jaren. Juist de tijd na de cursussen gaf ruimte voor grondige documentatie en kennisverdieping. Het stelde haar in staat een waardevol netwerk op te bouwen in zowel Nederland als Afrika. Het resultaat overstijgt inmiddels de pagina’s van het boek: haar verhaal vormt vandaag de dag de basis voor een onderzoeksproject aan de Universiteit voor Humanistiek met een serie artikelen en zelfs een educational.

Het verhaal van Manon laat zien dat wie het schrijven benadert als een echt vak, niet alleen een sterk boek aflevert, maar een wereld aan mogelijkheden opent.

We zijn trots op onze oud-student: gefeliciteerd met het tekenen van een contract bij uitgeverij Ambilicious! De boeklancering van Terug naar Manou Beach zal in 2027 plaatsvinden.

*Tijdens de Meesterproef werk je vier maanden aan niets anders dan je manuscript. Iedere twee weken schrijf je twintig pagina’s, kijk je werk van medecursisten na én herschrijf je je werk van de week ervoor. Deze cursus is alleen voor vergevorderde schrijvers en werkt met een toelatingstoets