Hoe schrijf je een boek?

Bij de Nieuwe Academie voor Schrijven krijgen we vaak de vraag: ‘hoe schrijf ik een boek?’ Wij denken daar inmiddels zoveel verstand van te hebben, dat we je daar wel een antwoord op durven te geven.

Het verhaal

Alles begint met een verhaal: zonder goed verhaal kan je geen goed boek schrijven. Maar waar haal je een verhaal vandaan? Daarvoor zal je toch echt bij je fantasie te rade moeten gaan. Een goed verhaal hoeft namelijk helemaal niet waargebeurd te zijn – sterker nog: Gerard Reve zei: ‘waargebeurd is geen excuus’. Het verhaal moet zo overtuigend zijn opgeschreven dat de lezer erin mee kan gaan, of het nu waargebeurd is of niet.

Die fantasie kan aanslaan door allerlei oorzaken: een krantenartikel met een ‘haakje’, een gesprek dat je opvangt in de metro, een proces verbaal uit een archief, ga zo maar door. Je kunt natuurlijk putten uit de werkelijkheid van je eigen levensverhaal of een familieverhaal, maar bedenk: het feit dat het jouw eigen belevenissen en wederwaardigheden zijn – hoe aangrijpend of avontuurlijk ook – is voor de lezer niet perse voldoende. Jouw verhaal zal hoe dan ook hem of haar moeten verleiden om met jou mee op reis te gaan. Zelfs bij het schrijven van een familiegeschiedenis of historische roman zul je je fantasie nodig hebben om de gaten – die er altijd zullen zijn – op een voor de lezer aannemelijke manier op te vullen. Of de saaie stukken op te fluffen.

Schrijven kan je leren! 

OK, je hebt een idee voor een goed verhaal, maar daarmee is het nog geen boek. Je zult het eerst moeten opschrijven. Daar zit nou net onze expertise: wij van de Nieuwe Academie voor Schrijven weten als geen ander hoe je een verhaal goed opschrijft, hoe je je verhaal vormgeeft. Creatief schrijven noemen we dat. Met onze docenten die zelf ook schrijver zijn en gepubliceerd zijn, hebben wij als geen ander de kennis en expertise hiervoor in huis.

Het is een hardnekkig misverstand dat je schrijven niet zou kunnen leren, dat het een kwestie van talent en inspiratie is. Als je dat hebt, dan hoef je alleen maar te gaan zitten en gaat het vanzelf. Niets is minder waar: schrijven is in de eerste plaats een ambacht, net als trouwens veel andere kunstvormen.

‘Inspiration is for amateurs, the rest of us just show up and get to work’,

zei de Amerikaanse schilder en fotograaf Chuck Close. Je wordt beter in schrijven als je het meer en vaker doet: meters maken, vlieguren, hoe je het ook wilt noemen, dat is belangrijk als je een boek wil schrijven. En als je dat dan doet, zal je merken dat je er beter in wordt en dat het je steeds makkelijker afgaat. Of alvast iets minder moeilijk. En bedenk: Rembrandt is ook niet meteen met de Nachtwacht begonnen.

De Nieuwe Academie voor Schrijven: creatief schrijven

Bij de Nieuwe Academie voor Schrijven hebben we een aantal cursussen waarin je kennismaakt met alle aspecten van creatief schrijven. Voor mensen die op een ontspannen wijze willen kennismaken met creatief schrijven is het het Fundament, de introductiecursus creatief schrijven. In zes lessen verken je alle aspecten en gaat er zelf mee aan de slag.

Heb je al enige schrijfervaring – en dat hoeft niet eens met creatief schrijven te zijn, dat kan ook zakelijke teksten betreffen – dan is er de opleiding Creatief Schrijven. In acht lessen van drie uur ga leer je alle aspecten van creatief schrijven grondig kennen en ga je natuurlijk zelf ook schrijven! De resultaten worden in de groep besproken: op die manier leer je niet alleen van de docent, maar ook van het werk van de andere deelnemers.

De Nieuwe Academie voor Schrijven Meesterproef: op weg naar de publicatie van je boek

Heb je hebt de tools en de kennis in huis om een boek te schrijven, heb je bewezen dat je een kort verhaal (of eerste hoofdstuk) schrijven, dan ben je eigenlijk wel klaar voor het ‘echte werk’. En dan komt het aan op doorzettingsvermogen, want dat is het wezen van schrijven. Auteur Arie Storm formuleert het als volgt:

‘lets niet afmaken is erger dan het slecht afmaken.’

Dus het devies is gaan zitten, schrijven en doorgaan.

Het is onze ervaring dat niet alle schrijvers daaraan toekomen. Ze blijven dan steken bij het eerste hoofdstuk en komen niet veel verder met hun boek. Het valt ook niet mee om alleen op je spreekwoordelijke zolderkamertje gedisciplineerd te werken aan je boek. Je snakt als auteur soms naar feedback (‘Ben ik op de goede weg?’) en wilt je ervaringen (en frustraties!) delen met lotgenoten.

Om die reden heeft de Nieuwe Academie voor Schrijven de Meesterproef geïntroduceerd: in 8 stappen naar je manuscript. Met een groep van maximaal 7 studenten werk je vier maanden lang keihard aan jouw manuscript. Voorafgaand aan elke bijeenkomst moet je een stuk tekst inleveren dat dan vervolgens besproken wordt door de docent en je medestudenten. Doordat je elke keer een nieuw stuk tekst moet inleveren, dwingen we je je blokkade te doorbreken en maak je de benodigde meters voor je boek.

Aan het einde van de Meesterproef heb je dan als het goed is een flink stuk van je manuscript in handen en kan je zelfstandig verder. Het resultaat leggen we voor aan literair agentschap SBK Literary Agency, die te tekst beoordelen en kijken of je manuscript – op termijn – in aanmerking komt voor publicatie.

De Nieuwe Academie voor Schrijven Workshops

Daarnaast biedt de Nieuwe Academie voor Schrijven ook workshops aan over allerlei onderwerpen waar auteurs soms mee worstelen.